Fin décembre, sur le magnifique plan d’eau de la baie des anges à Nice, 30 participants étaient au départ de la célèbre Nice Christmas Regatta – Trophée Jacques Puisségur. Parmi eux trois anciens sélectionnés olympiques cumulant à eux trois 15 olympiades !!! Le Français Xavier Rohart, le Grec Emilios Papathanasiou et l’autrichien Hans Spitzauer. Chacun ayant participé à 5 JO et finissant tous par la catégorie reine de l’époque, j’ai nommé le Star bien sûr !
Ces 3 jours furent juste exceptionnels en terme de condition car après les rudes tempêtes Méditerranéennes du mois de décembre, c’est un soleil radieux et une brise thermique de 10 à 12 nœuds bien établie qui attendait les participants venus de 11 nations différentes. On attendait beaucoup Xavier Rohart multiple vainqueur les années passées et récents médaillé d’argent de la finale SSL courue à Nassau au début du mois, mais c’était sans compter la refondation de l’équipage olympique Autrichien Spitzauer/ Nehammer qui arrivait à Nice le couteau entre les dents avec pour objectif de se préparer aux prochains championnat de l’Hémisphere Ouest qui se courront à Cannes du 28 au 3 mai 2020. Au final, ils étaient d’une régularité sans faille lisant parfaitement le plan d’eau pour en tirer le maximum et gagner la régate avec plus de onze points d’avance sur 7 manches au total. Le Grec Papathanasiou gagnait deux manches mais était plus en difficulté le dernier jour et n’arrivait pas à recoller finissant deuxième. Quant au 3ème, il s’agissait du duo amateur italien Nazarro/Vongher qui réussissaient à se hisser sur le podium grâce à leur constance et leur bonne connaissance de Nice. Et Xavier Rohart dans tout ça ? Après deux premières journées compliquées le pauvre Xav’ était victime d’un grave accident de la route en se rendant au Club Nautique. Renversé par une voiture, il s’en tire qu’avec un gros choc à la tête et quelques points de suture, sans aucun doute sauvé par sa musculature d’athlète de haut niveau. Une énorme frayeur et une nouvelle qui est venue glacer l’ambiance sur les quais. Au final Xavier se remet petit à petit depuis et nous espérons le voir revenir le plus vite possible sur l’eau ! Pourquoi pas en mars à Cannes pour le Championnat de District et le Championnat Eastern Hemisphere ! C’est le vœu que nous formulons pour lui en ce début d’année !
Jean-François Puisségur
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